Archives administratives : spécificités, collecte et traitement

L’Atelier Méthodes fait sa rentrée en vous proposant une séance centrée sur la récolte et l’analyse d’archives en science politique et en sociologie. Comment accéder aux sources, appréhender leur diversité et exploiter son corpus pour en tirer une analyse sociologique ou socio-historique ? Voici les questions auxquelles cet atelier souhaite répondre.

Pour cette séance, nous avons le plaisir d’inviter Hugo Dupont et Étienne Smith pour présenter leurs travaux respectifs.

Hugo Dupont

Hugo Dupont est maître de conférences en sociologie à l’Université de Poitiers ainsi qu’enseignant à l’Inspé et chercheur au CRESCO. Il est l’auteur de Ni fou, ni gogol. Orientation et vie en ITEP paru aux Presses Universitaires de Grenoble en 2016. 

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Etienne Smith

Etienne Smith est maître de conférences à Sciences Po Bordeaux, membre du laboratoire LAM (Les Afrique dans le Monde) et co-rédacteur en chef de Politique africaine. Il travaille sur l'histoire de l'éducation en AOF, l'histoire du nationalisme au Sénégal et de la relation franco-sénégalaise, la citoyenneté impériale et le vote des diasporas ouest-africaines. Il a publié, avec Céline Labrune-Badiane, Les hussards noirs de la colonie. Instituteurs africains et "petites patries" en AOF (1913-1960), Paris, Karthala, 2018, et co-anime le blog Les Hussards noirs des savoirs

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Argumentaire :

Comment travailler à partir d’archives dans une recherche en SHS ? Comment définir ce matériau, le recueillir et le constituer en corpus analysable ? Comment faire parler les archives et, à partir de ce qu’il est possible d’en extraire, comment outiller l’enquête et servir l’analyse sociologiques ?

Telles sont les grandes questions qui traverseront cette nouvelle séance de l’atelier Méthodes illustrant, la richesse des registres possibles de réflexion associés à cette base d’enquête. Si le travail à partir d’archives est constitutif de la recherche en histoire, il est peut-être moins directement mis en visibilité et discuté en sociologie bien qu’utilisé dans un certain nombre d’études. Nous essaierons d’éclairer les différentes étapes et formes d’opérationnalité nécessaires pour travailler à partir d’archives selon les formes qu’elles peuvent prendre et les registres d’informations qu’elles distillent. Nous aborderons notamment les points suivants :

• L’accès aux sources : travailler sur des archives nécessite de les repérer en amont et de pouvoir les consulter. Les archives sont parfois éparses, mal conservées, éclatées dans des fonds privés ou publics qui ne sont pas facilement accessibles, repérables, voire invisibilisés volontairement ou non. Comment y avoir accès et dans quelles conditions les consulter ? Qu’est-ce qui fait archives ?
• La nature des supports : il y a une grande variété de sources et de supports archivistiques possibles instaurant, de fait, une asymétrie des corpus. Entre archives privées, publiques, institutionnelles, administratives, nationales, locales, la nature et le statut des archives ne sont pas les mêmes et ne permettent pas les mêmes types d’extraction de données. Les contenus peuvent être extrêmement divers (témoignages, registres, relevés, plans, comptes-rendus, notes de synthèses, dossiers individuels de patients, de résidents, de personnels, etc.). Comment aborder cette diversité et qu’en faire ?   
• La construction du corpus et l’exploitation des données : Les systèmes de classement sont plus ou moins élaborés et sont loin d’être identiques d’un pays à l’autre, d’un lieu d’archivage à l’autre. Si certains fonds constituent en eux-mêmes des corpus directement exploitables, d’autres sources moins homogènes demandent un travail spécifique de la part du chercheur pour construire le corpus. Quelles sont alors les méthodologies utilisées pour établir les bases de données et en extraire des informations ? Que révèlent les archives selon les formes qu’elles prennent ?

Pour nous guider dans la réflexion, nous aurons le plaisir de recevoir Hugo Dupont et Etienne Smith qui, sur la base de recherches actuelles et plus anciennes, dans un dialogue croisé autour des archives administratives, nous parlerons de la façon dont ils ont travaillé sur des sources documentaires dans des contextes nationaux et réflexifs très différents : le champ du handicap et le secteur médico-social français pour l’un ; les relations France-Sénégal à partir d’archives issues du secteur éducatif ou d’archives policières, pour l’autre.