Entre mer et terre. Sociologie des mondes marchands au fondement de la logistique de la donnée

thèse de sociologie soutenue par Victor-Manuel Afonso Marques, dirigée par Alina Surubaru

Composition du jury :

• M. BEUSCART Jean-Samuel, Professeur des universités, Sciences Po Paris, Medialab, Examinateur
• M. FRANCOIS Pierre, Directeur de recherche CNRS, Sciences Po Paris, Centre de sociologie des organisations, Rapporteur
• M. JOUVENET Morgan, Directeur de recherche CNRS, Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, Printemps, Examinateur
• Mme. MUSIANI Francesca, Directrice de recherche CNRS, Centre national de la recherche scientifique, Centre internet et société, Rapportrice
• Mme. SURUBARU Alina, Maitresse de conférences, Université de Bordeaux, Centre Émile Durkheim, Directrice

Résumé : Cette thèse étudie les appuis sociaux qui président à la convergence de deux mondes marchands qui opèrent des infrastructures centrales à la logistique de la donnée numérique (circulation et stockage) : les câbles sous-marins et les centres de données. Elle porte plus précisément sur un mouvement d’interconnexion directe entre ces infrastructures, qui s’incarne par la récente arrivée de fibres optiques sous-marines dans les salles des centres de données de colocation. Sous l’apparence d’une évolution technique anodine se joue en fait un processus de rapprochement qui n’a rien d’évident. Car cette convergence s’incarne par la densification des relations économiques et techniques entre deux mondes sociaux qui, de façon surprenante, n’entretenaient jusqu’alors que peu de liens sociaux l’un avec l’autre depuis la libéralisation des années 2000. Plusieurs questions se posent dès lors : quelles sont les entreprises d’infrastructures qui cherchent à capter un câble ou un centre ? Comment des entreprises du numérique initialement exogènes, telles que les géants numériques étasuniens participent-elles à ce processus ? Comment les opérations de régulation des pouvoirs publics, au nom de la « souveraineté numérique » ou selon des considérations environnementales, viennent-elles encourager ou au contraire entraver le déploiement de ces infrastructures ? La recherche s’appuie sur une enquête qualitative qui comprend 82 entretiens, une observation participante au sein d’un opérateur de câble sous-marin et une observation semi-participante au sein d’une association professionnelle représentative des intérêts des centres de données, une revue de la presse spécialisée et des traces numériques sur les réseaux sociaux.